En investigación que hemos hecho, Bernardino de Sahagún, considera como Chichimecas auténticos (teochichimecas) “a los grupos de cazadores nómadas y recolectores de plantas silvestres del Norte de México. Se cree que estas tribus salvajes se establecieron hacia 1170 en las riberas del Río Colorado y avanzaron muy al Sur, hasta el Valle de México, a donde llegaron antes que los aztecas. Cayeron bajo la influencia civilizadora de la población establecida y con el tiempo llegaron a distinguirse entre los verdaderos chichimecas, cazadores salvajes y se enorgullecían de proceder de los antiguos inmigrantes, las belicosas huestes septentrionales que se habían convertido en la aristocracia del altiplano. El título de “príncipe Chichimeca” (chichimécatl tecuhtli) llegó a ser el honorífico de los reyes de Texcoco”.

Dicen los Anales de Cuautitlán: “Los Chichimecas llevaban vida de cazadores , no tenían casa, no tenían tierras, su vestido no eran capas de algodón, sólo las pieles de animales y capas hechas de heno y hierba. En redecillas y huacales criaban a sus hijos. Comían tunas, biznagas, raíces silvestres, grandes cactus, maíz silvestre y tunas agrias. Mucho se afanaban con todo esto. Se dice que durante todo este tiempo vivian los chichimecas todavía en la oscuridad, se menciona que estaban todavía en tinieblas, ninguno era su renombre, ninguna su fama, nulo su bienestar, solo vivían como vagabundos”.

Los orígenes y las formas de vida de los chichimecas eran ciertamente muy distintas de las que habían preservado los pueblos sedentarios herederos de la civilización clásica mesoamericana.

La organización social, política, económica y religiosa de estos últimos, sus poblaciones en mayor o menor grado urbanizados, sus campos de cultivo, formas de alimentación y en una palabra su realidad cultural, contrastaba con los demás grupos nómadas.

Todos los pueblos inmediatos a los nahoas se cruzaron con ellos y dieron origen a razas mixtas.

Esta corriente y esta unión de nahoas y mecas ocupó las llanuras de Jalisco, empujando a derecha e izquierda a los pueblos que encontró a su paso, esto es, a los chichimecas, de los que unos quedaron por el rumbo de los Zacatecos y son conocidos por teochichimecas y los otros ocuparon las montañas y costas intermedias, guardando el nombre de chichimecas, aunque por su inmediación al mar tomaron también el de Ameca o Meca del agua.

La raza mixta que fue la Izapoteca, había recibido la civilización nahoa. Los chichimecas, la habían aceptado en parte.

Sin embargo, debemos anotar expresamente, que no todos los textos que describen las formas de vida de estos chichimecas coinciden en cuanto a la penuria de su desarrollo cultural.

Por ejemplo Fernando de Alba extlixochitl por el contrario, adjudica a los chichimecas rasgos de organización que en muchas cosas se asemejan a los pueblos sedentarios; todo fue punto de vista de quienes los estudiaron.

Tenemos muy pocos datos sobre ellos, los investigadores no han podido descubrirnos datos suficientes, por ser un grupo o lengua de la llamada confederación de tribus chimalhuacanos, pequeños y confuso conjuntos de primitivos pobladores.

Nos concretamos a anotar los escasos datos que tenemos de ellos.

Cuando llegaron los Españoles había numerosos grupos nómadas cada uno constituido por pocas familias, diseminados en todo el territorio y viviendo de la recolección y de la caza. Únicamente en la región lagunera se han encontrado indicios de una agricultura incipiente, aún cuando, la actividad principal era la pesca que, efectuaban con lanzas de forma cónica, construidas con varas o tules tejidos, pero la mayor parte de la población aborigen vagaba de un lugar a otro buscando tunas, nueces, vainas de mezquite, raíces y hierbas. Se cubrían con pieles o con un simple taparrabo y los más adelantados fabricaban delantales o especie de  faldas de cuero.

Usaban el arco y la flecha, elaboraban anillos de piedra, de hueso y cilindros sin perforar, acaso orejeras o bezotes, pero no conocían la cerámica. No han quedado indicios de sus viviendas, pero sí algunos petroglíficos y pinturas rupestres representando tortugas, ornamentos de venado, líneas quebradas u onduladas y monos coloreados de rojo, como algunos que existen en ciertas peñas del cerro del Toro.

Los conquistadores consideraban igualmente salvajes a todas esas tribus y grupos y los designaron en general como chichimecas en el sentido peyorativo de la palabra. Con el tiempo pudieron diferenciarlas, basándose principalmente en su actitud de hostilidad o amistad y en su disposición o renuncia a volverse sedentarios.

Las cuatro tribus o grupos eran los siguientes: Los Coahuiltecos, en la parte Central y Noreste de la entidad, Los Tobos, en la zona Noroeste y el Bolsón de Mapimí; Los Rayados en toda la región Sur. Los Guachichiles, en una pequeña porción del Sureste.

En total comprendían más de 100 tribus, las cuales enumera Portillo, quien tomó sus nombres de las actas de fundación de presidios y misiones durante la conquista; y de los informes de misioneros y soldados.